O uniforme do alvinegro na melhor campanha da região na Sula. Foto: Fausto Filho/Ceará.
O Ceará fez uma campanha excelente na Copa Sul-Americana de 2022, com 9 vitórias em 10 jogos. Nunca um brasileiro havia vencido tantas vezes neste torneio. O único revés aconteceu no jogo de ida das quartas de final, no Morumbi. Ainda assim, o alvinegro reagiu no jogo de volta, forçando a disputa de pênaltis. Porém, o calo histórico do clube se fez novamente presente. Só nesta temporada já havia sido eliminado desta forma por Iguatu (Cearense) e CRB (Nordestão).
Numa série traumática, na qual ainda voltou ao jogo duas vezes, com uma defesa de João Ricardo e uma bola na trave, a jornada internacional foi encerrada com duas cobranças pra fora de dois nomes importantes no vozão, Vina e Fernando Sobral. É um resultado difícil de digerir. Na Sula, com 24 participações nordestinas nos últimos 14 anos, com 7 representantes diferentes, o Ceará foi quem chegou mais perto da semifinal, num time que começou comandado por Dorival Júnior e terminou com Marquinhos Santos.
O Bahia também caiu nos pênaltis em 2018, mas com um resultado já surpreendente em Curitiba, no qual foi com o time reserva, e com apenas um pênalti convertido. Hoje, o Ceará teve chance de avançar no tempo normal e nas penalidades chegou a ficar à frente, pressionando os são-paulinos. Mas tal como há quatro anos, não deu. O teto do NE, na Sul-Americana, segue sendo as quartas de final. Para o Ceará, não parecia. Ainda mais com o desenho da semifinal, contra o Atlético Goianiense e com a volta novamente no Castelão.
Premiação de R$ 10 milhões
De toda forma, o clube alencarino deixa a copa com US$ 2 milhões em cotas acumuladas e novos degraus alcançados. Como exemplo, a primeira classificação (e foram 2), as primeiras vitórias internacionais (e foram 8!), o bom desempenho na altitude, a invasão em Avellaneda etc. Agora é esperar que o Nordeste, através de Ceará ou Fortaleza, chegue ao 15º ano seguido na Copa Sul-Americana. Uma hora esse teto será superado…
A última vez além das quartas
Considerando as 37 campanhas nordestinas nos torneios da Conmebol, incluindo Libertadores (7x) e Copa Conmebol (6x), a região chegou ao “G4” apenas duas vezes, ambas na extinta Copa Conmebol. No caso, com o Sampaio Corrêa, semifinalista em 1998, e com o CSA, vice em 1999. Portanto, o jejum de semifinais chegará a 24 anos. Por sinal, somando todos os resultados, o Ceará agora é o 2º lugar no ranking de pontos do NE, graças aos 21 obtidos em 2022 (já era o 2º na Sula). O clube chegou a 41 e passou o Sport no saldo – no link abaixo.
Nordeste nas quartas de final da Copa Sul-Americana
1ª) 2017 – Sport vs Junior Barranquilla-COL; 0 x 2 e 0 x 0*
2ª) 2018 – Bahia vs Athletico Paranaense-BRA; 0 x 1 e 1 x 0 (pênaltis: 1 x 4)*
3ª) 2020 – Bahia vs Defensa y Justicia-ARG; 2 x 3 e 0 x 1*
4ª) 2022 – Ceará vs São Paulo-BRA; 0 x 1 e 2 x 1 (pênaltis: 3 x 4)*
* Eliminado
Ranking de pontos na Copa Sul-Americana (2002/2022)*
1º) Bahia – 52 pontos em 36 jogos (15V, 7E e 14D)
2º) Ceará – 39 pontos em 18 jogos (12V, 3E e 3D)
3º) Vitória – 20 pontos m 14 jogos (6V, 2E e 6D)
4º) Sport – 18 pontos em 20 jogos (5V, 3E e 12D)
5º) Santa Cruz – 7 pontos em 4 jogos (2V, 1E e 1D)
6º) Fortaleza – 3 pontos em 2 jogos (1V, 0E e 1D)
6º) Náutico – 3 pontos em 2 jogos (1V, 0E e 1D)
* Até 10 de agosto
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