Embora a Copa do Nordeste de 2018 ainda esteja nas quartas de final, a fase seletiva da edição de 2019 já foi encerrada – com direito ao CRB disputando os dois mata-matas (!). Após oito jogos, avançaram à fase de grupos o próprio CRB, Confiança, Salgueiro e Sampaio. O carcará pernambucano eliminou a Juazeirense e se garantiu pela 5ª vez na fase principal do regional, numa consequência direta de mais uma desistência do Sport. Com isso, estão definidos os 16 classificados à fase de grupos da 16ª edição do Nordestão, a primeira com vagas obtidas através do Ranking CBF – entre os 20 inscritos, foram onze via ranking, além dos nove campeões estaduais. Apesar disso, o sistema de disputa ainda é alvo de debate.
Em 11 de abril, a reunião da Liga do Nordeste, realizada em Salvador, definiu a divisão de cotas, a partir da receita já garantida, através dos direitos de transmissão na televisão junto ao Esporte Interativo. No caso, a divisão de R$ 26,4 milhões entre os 20 participantes – lista abaixo. Na ocasião, os dirigentes também articularam a mudança na fórmula, uma das justificativas para o aumento das cotas na primeira fase. No caso, com a disputa de 8 jogos, em vez de 6. Para isso, sairia de cena o formato com 4 grupos de 4, dando lugar à fórmula com 2 grupos de 8 times, com as equipes de uma chave enfrentando, em turno único, os clubes da outra chave.
Pela nova proposta, os quatro primeiros colocados de cada grupo passariam de fase e o mata-mata seguiria o mesmo – com quartas, semi e final. O martelo sobre o regulamento deve ser batido na próxima reunião da liga agendada para a capital pernambucana, em 3 de maio. A proposta deve ser confirmada, com a divisão dos quatro potes sendo determinante para a composição dos grupos – que teriam 2 times de cada pote. Os tais potes foram divididos pelo ranking nacional, sendo os mesmos, também, para o rateio das cotas de tevê.
Clubes com mais participações entre 1994 e 2019*
15 – América-RN, Bahia, Botafogo-PB, CRB e Vitória
14 – ABC e Ceará
13 – CSA e Santa Cruz
12 – Sport
11 – Confiança, Fortaleza, Náutico e Sergipe
* A partir de 10 edições (preliminar + fase principal)
Fase preliminar
Salgueiro x Juazeirense (1 x 1 e 2 x 1)
Sampaio Corrêa x River (2 x 2 e 3 x 0)
Confiança x América-RN (3 x 3 e 2 x 0)
CRB x Campinense (0 x 1 e 3 x 1)
Pré Nordestão (seletiva) – R$ 100 mil (para os eliminados)
América-RN (43º), River (60º), Campinense (70º) e Juazeirense (82º)
Subgrupo 1 – R$ 1,90 milhão
1º do Nordeste, Vitória (18º no Brasil), 2º Bahia (21º), 3º Santa Cruz (25º) e 4º Ceará (27º)
Subgrupo 2 – R$ 1,42 milhão
5º ABC (31º), 6º Náutico (32º), 7º CRB (36º) e 8º Sampaio Corrêa (39º)
Subgrupo 3 – R$ 1,22 milhão
9º Fortaleza (42º), 10º Botafogo-PB (45º), 11º Salgueiro (51º) e 12º Confiança (54º)
Subgrupo 4 – R$ 510 mil
13º CSA (59º), 14º Moto Club (66º), 15º Altos (98º) e 16º Sergipe (99º)
Mata-mata
Quartas de final – R$ 300 mill
Semifinal – R$ 375 mil
Vice – R$ 500 mil
Campeão – R$ 1 milhão