O time titular no já histórico triunfo sobre o Timão na Sula de 2023. Foto: Conmebol/Twitter.
Com uma campanha arrebatadora, tendo 9 vitórias, 2 empates e apenas 1 derrota, o Fortaleza tornou-se o primeiro clube nordestino a avançar para a decisão da Copa Sul-Americana. Apoiado por 60 mil torcedores no Castelão, o tricolor cearense venceu o Corinthians por 2 x 0 e se credenciou para o jogo mais importante de sua história. E também um dos maiores jogos de futebol de toda a região, que até então tinha apenas um finalista continental, o CSA, vice-campeão na extinta Copa Conmebol, há 24 anos.
Mais um degrau desde 2017
Na Sula, especificamente, são 25 campanhas com sete clubes diferentes. Até esta ainda em disputa, o melhor resultado do Nordeste era alcançar as quartas de final, com Bahia (2 vezes), Sport e Ceará. Antes mesmo do duelo contra o Timão, o time de Vojvoda já havia feito história ao chegar na semifinal. Agora, após 180 minutos nos quais foi superior por quase todo o tempo, o laion vai por mais. Aliás, vem sendo assim desde a saída da Série C, em 2017.
O FEC emendou com o título da Série B em 2018, as duas taças da Copa do Nordeste e o pentacampeonato cearense, além da regularidade entre os dez primeiros do Brasileirão, com direito a um 4º lugar em 2021, a melhor colocação da região nos pontos corridos. Naquela ocasião, o clube se classificou para a Libertadores pela primeira vez. Repetiu já no ano seguinte, embora tenha saído na fase preliminar, o que gerou a presença nesta Sula.
Garantiu mais R$ 10 milhões
Caso obtenha o inédito título internacional, como já se não fosse suficiente o bastante, o Fortaleza conseguirá a terceira vaga seguida na Liberta, algo que parecia inimaginável na região até poucos anos. Só que na verdade parece bem condizente a um clube com receita superior a R$ 200 milhões, passivo pequeno e controlado, elenco técnico e sólido, treinador extremamente capacitado e presença na arquibancada bem acima da média.
Hoje, celebrando a classificação diante de seu povo, com gols de Pikachu, justamente o substituto do lesionado Marinho, e Tinga, um ídolo tricolor, o Fortaleza garantiu mais U$$ 2 milhões, ou R$ 10,26 mi na cotação atual. Ao todo, já soma US$ 5,35 milhões em cotas (R$ 27,44 mi). Se for campeão, receberá mais US$ 3 milhões (R$ 15,39 mi). Falando em final, a tendência é de um confronto contra a LDU do Equador, que goleou o Defensa Y Justicia na ida. Seja qual for o rival, a tendência é que o Fortaleza vá ao Uruguai sendo mais time.
Decisão em Punta del Este
A desejada decisão da Copa Sul-Americana de 2023 será realizada ainda neste mês de outubro, no dia 28. Inicialmente a “final única” seria no Centenário, na cidade de Montevidéu, que já havia recebido a final de 2021, no segundo título do Athletico-PR. Entretanto, a Conmebol mudou já em cima da hora, em 15 de setembro, levando o jogo para o Estádio Domingo Burgueño, na região de Maldonado, onde fica o balneário de Punta del Este.
O estádio fica a 137 km da capital uruguaia. Construído para a Copa América de 1995, o palco da 22ª final da Sula pode receber até 25 mil pessoas, menos da metade do Centenário. Como as duas últimas finais únicas do torneio foram esvaziadas, a confederação acabou selecionando um local mais modesto. Difícil vai ser conter a invasão da torcida tricolor…
Nordeste na semifinal em torneios da Conmebol
1ª) 1998 – Copa Conmebol (Sampaio Corrêa vs Santos), 0 x 0 e 1 x 5*
2ª) 1999 – Copa Conmebol (CSA vs São Raimundo), 0 x 1 e 2 x 1 (pênaltis: 5 x 4)**
3ª) 2023 – Sul-Americana (Fortaleza vs Corinthians), 1 x 1 e 2 x 0**
* Eliminado
** Classificado à final
Ranking de pontos na Copa Sul-Americana (2002/2023)*
1º) Bahia – 52 pontos em 36 jogos (15V, 7E e 14D)
2º) Ceará – 36 pontos em 16 jogos (11V, 3E e 2D)
3º) Fortaleza – 32 pontos em 14 jogos (10V, 2E e 2D)
4º) Vitória – 20 pontos em 14 jogos (6V, 2E e 6D)
5º) Sport – 18 pontos em 20 jogos (5V, 3E e 12D)
6º) Santa Cruz – 7 pontos em 4 jogos (2V, 1E e 1D)
7º) Náutico – 3 pontos em 2 jogos (1V, 0E e 1D)
* Até 3 de outubro
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O ranking de pontos dos clubes do Nordeste nos torneios Conmebol (1960/2023)
Abaixo, assista à festa da torcida do Fortaleza na recepção do time para a semifinal da Sula.
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— CONMEBOL Sudamericana (@SudamericanaBR) October 4, 2023