O semblante de Marcelo Paz no momento exato da definição deste jogão. Imagem: Conmebol.
Atual vice-campeão, o Fortaleza começa a sua terceira participação na Copa Sul-Americana no Grupo D, tendo desde já um dos maiores jogos da América do Sul em seu calendário. O tricolor cearense, que já havia enfrentado o River Plate, terá agora o outro gigante argentino pela frente. Na verdade, o mais temido deles nas disputas continentais. Atual vice da Libertadores, o Boca Juniors foi o cabeça de chave. Portanto, o time de Vojvoda irá pisar em La Bombonera, sendo a primeira vez de um clube nordestino neste caldeirão.
Nova viagem massiva para Buenos Aires
No sorteio na sede da Conmebol, no Paraguai, o Fortaleza estava no pote 2. Do pote 1 viria um time argentino, já que o regulamento impedia dois times do mesmo país no grupo – e o pote tinha quatro brasileiros e quatro argentinos. Então, as opções eram Boca Juniors, Racing, Defensa y Justifica e Lanús. Deu Boca no Grupo D. Logo, ficou a expectativa sobre a segunda bolinha, com a revelação do Fortaleza tirando até um sorriso de Marcelo Paz, ex-presidente e atual CEO do Laion. Consciente de mais um grande capítulo pela frente. Os outros sorteados foram Nacional de Potosí, da Bolívia, e Sportivo Trinidense, do Paraguai.
Ao todo, esta é a 26ª participação do Nordeste na Sula. Na última, o Fortaleza ficou a um triz da “Grande Conquista”. Na final de 2023, perdeu o título para a LDU nos pênaltis. Na ocasião, oito mil tricolores estiveram no Uruguai. E a tendência é de outra viagem massiva ao exterior. Especificamente em Buenos Aires, já foram três passagens do FEC. Duas delas numa escala alta, levando 2,4 mil torcedores ao Monumental de Nuñez em 2022, contra o River, e 2,2 mil torcedores ao Estádio Libertadores em 2020, contra o Independiente. É improvável que tenha menos gente nesta quarta ida à capital da Argentina.
Scout do Laion contra os grandes da Argentina
De maneira tradicional, a Argentina considera a existência de cinco grandes clubes de futebol. Agora, para o Fortaleza, só ficará faltando o duelo contra o Racing. De 2020 pra cá, o FEC enfrentou Independiente (2020; 0 x 1 e 2 x 1), River Plate (2022; 0 x 2 e 1 x 1), San Lorenzo (2023; 2 x 0 e 3 x 2) e Boca Juniors (2024). Essa presença constante justifica, inclusive, o crescimento no ranking continental. No Ranking de Clube da Conmebol de 2024, com 275 times, o Fortaleza aparece em 39º lugar. É a melhor posição da região até hoje. Hexa da Libertadores e bi da própria Sula, o Boca Juniors figura em 3º lugar nesta lista.
Sobre a fórmula de disputa da Copa Sul-Americana de 2024, esta fase principal tem oito grupos com quatro clubes cada. Após seis rodadas, com jogos dentro das chaves, avançam os dois melhores de cada. O líder vai direto para as oitavas de final, enquanto o vice-líder começa o mata-mata uma fase antes, nos “playoffs”. Até a semifinal, o mata-mata será em ida e volta. Somente a decisão será em jogo único, em local ainda indefinido.
Ranking de pontos do NE na Copa Sul-Americana
1º) 52 pontos – Bahia (36 jogos; 15V, 7E e 14D)
2º) 36 pontos – Ceará (16 jogos; 11V, 3E e 2D)
3º) 33 pontos – Fortaleza (15 jogos; 10V, 3E e 2D)
4º) 20 pontos – Vitória (14 jogos; 6V, 2E e 6D)
5º) 18 pontos – Sport (20 jogos; 5V, 3E e 12D)
6º) 7 pontos – Santa Cruz (4 jogos; 2V, 1E e 1D)
7º) 3 pontos – Náutico (2 jogos; 1V, 0E e 1D)
* Dados contabilizados de 2002 até 2023
Participações do NE na Copa Sul-Americana
1º) 8 vezes – Bahia (2012, 2013, 2014, 2015, 2018, 2019, 2020 e 2021)
2º) 5 vezes – Vitória (2009, 2010, 2013, 2014 e 2016)
2º) 5 vezes – Sport (2013, 2014, 2015, 2016 e 2017)
4º) 3 vezes – Ceará (2011, 2021 e 2022)
4º) 3 vezes – Fortaleza (2020, 2023 e 2024)
6º) 1 vez – Náutico (2013)
6º) 1 vez – Santa Cruz (2016)
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⭐️ GRUPO D
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🇵🇾 @CST_1935🏆 Sorteio da Fase de Grupos da CONMEBOL #Sudamericana. Em busca da #GrandeConquista! pic.twitter.com/xdKdNIxVOn
— CONMEBOL Sudamericana (@SudamericanaBR) March 18, 2024