A “Asa Banca”, a bola oficial do Nordestão de 2021. Ao todo, serão 72 jogos na fase principal.
A Copa do Nordeste de 2021 será realizada num período curto, sem paralisações, ao contrário dos últimos anos. A abertura será em 27 de fevereiro, com a volta da final em 8 de maio. Começa e termina num sábado. Das doze datas do torneio, onze serão aos sábados, com apenas uma na terça, de acordo com a grade de transmissão da TV Jornal, a afiliada do SBT em Pernambuco, detentora dos direitos. A informação foi repassada pelo diretor do canal, Vladimir Melo.
Assim, a 18ª edição do regional vai durar apenas 71 dias – com a 1ª fase durando 43 dias. É o segundo menor período desde a volta da competição ao calendário da CBF, em 2013. E aquele ano foi justamente o ano com menos dias, começando bem antes dos Estaduais. Mesmo ressalvando 2020, com meses de paralisação devido à pandemia, foram quatro anos seguidos com mais de 120 dias de disputa (ou seja, quatro meses). Desta vez, o torneio acabará três semanas antes do Brasileirão, com a Série A começando em 29 de maio e as demais no dia 30.
Vale lembrar que no calendário oficial constam 16 datas para os Estaduais. Para os estados do NE, esse nº é menor, até pelo “conflito” com a Copa do Nordeste, paralela. Considerando as 12 datas da Lampions e um número semelhante para os estaduais, há tendência de jogos locais em intervalos irrisórios ou mesmo sem intervalo, além de partidas entrando pelo Brasileirão.
Além do SBT, que a princípio deve manter as transmissões do Nordestão na tevê aberta apenas para os estados da região, a edição de 2021 terá jogos exibidos no Fox Sports, no 3º e último ano do contrato, e no Live FC, o pay-per-view por streaming. Em relação ao valor das cotas, a cifra ainda segue em estudo – em 2020 a receita da copa chegou a R$ 34 milhões.
O período de disputa da Copa do Nordeste (e o campeão)
2013 – 58 dias, de 19/01 a 17/03 (Campinense)
2014 – 83 dias, de 17/01 a 09/04 (Sport)
2015 – 86 dias, de 03/02 a 29/04 (Ceará)
2016 – 79 dias, de 13/02 a 01/05 (Santa Cruz)
2017 – 121 dias, de 24/01 a 24/05 (Bahia)
2018 – 173 dias, de 16/01 a 07/07 (Sampaio Corrêa)
2019 – 135 dias, de 15/01 a 29/05 (Fortaleza)
2020 – 197 dias, de 21/01 a 04/08 (Ceará)
2021 – 71 dias, de 27/02 a 08/05 (a conferir)
As datas básicas da Copa do Nordeste de 2021
27/02 – Grupo, 1ª rodada (sábado)
06/03 – Grupo, 2ª rodada (sábado)
13/03 – Grupo, 3ª rodada (sábado)
20/03 – Grupo, 4ª rodada (sábado)
23/03 – Grupo, 5ª rodada (terça)
27/03 – Grupo, 6ª rodada (sábado)
03/04 – Grupo, 7ª rodada (sábado)
10/04 – Grupo, 8ª rodada (sábado)
17/04 – Quartas de final (sábado)
24/04 – Semifinal (sábado)
01/05 – Final, ida (sábado)
08/05 – Final, volta (sábado)
Os clubes garantidos na fase de grupos do NE
Dos 16 clubes, 11 já estavam confirmados até esta publicação: ABC (RN), Bahia (BA), Ceará (CE), Confiança (SE), CRB (AL), Fortaleza (CE), Salgueiro (PE), Sampaio Corrêa (MA), Sport (PE), Treze (PB) e Vitória (BA). Das 5 vagas restantes, uma para o campeão piauiense e quatro através da preliminar do Nordestão, com quatro mata-matas entre 16 de dezembro e 2 de fevereiro. sobre a composição (e à tabela) da fase principal, com dois grupos de oito, o sorteio será em 28 de dezembro.