A Copa São Paulo de Futebol Júnior, o mais tradicional torneio de base do país, foi disputada pela primeira vez em 1969. As duas primeiras edições contaram com apenas quatro participantes, todos paulistas, tendo o mesmo campeão, o Corinthians. A abertura da competição começou em 1971, mas apenas para cariocas, mineiros, gaúchos e paranaenses. O primeiro nordestino convidado foi o Bahia, em 1972, caindo logo na primeira fase – o clube, aliás, é o recordista de participações da região, com 33. Focando só a história de Pernambuco, a Copinha começou em 1974, com o Sport, também eliminado de forma precoce.
Na região, a primeira campanha de destaque foi do Tricolor da Boa Terra, chegando às quartas de final de 1981. Parou no São Paulo, pelo placar mínimo. Até 1989, variando entre 16 e 32 times, só foram 13 participações. O Náutico, por exemplo, só estreou em 1990, na ampliação para 36 clubes, tornando a presença mais recorrente – o número de inscritos chegaria a 128!
Durante uma crise organizacional, com denúncias de aliciamento de atletas, com direito ao apelido “Copa de Empresários”, o trio de ferro do Recife deixou de enviar a garotada entre 2007 e 2011. Neste período, o melhor representante local foi o Porto de Caruaru, que chegou às oitavas em 2007.
No geral, em apenas duas edições o Nordeste emplacou dois times, simultaneamente, nas quartas de final – em 2006 e 2016. Em 17 participações nesta fase eliminatória, até 2018, a região só avançou três vezes, sendo a melhor campanha pertencente ao Baêa, vice-campeão em 2011. Embora o objetivo principal da Copinha seja a revelação de talentos no futebol, claro, segue abaixo um levantamento do blog sobre o desempenho dos clubes da região.
As melhores campanhas nordestinas na Copinha*
1981 – Bahia (quartas)
1986 – Bahia e Santa Cruz (oitavas)
1988 – Bahia (oitavas)
1991 – Bahia (oitavas)
1992 – Santa Cruz (quartas)
1993 – Vitória (semifinal); Bahia (oitavas)
1994 – Vitória (quartas); Bahia e Sport (oitavas)
1997 – Sport (quartas); Vitória (oitavas)
1998 – Vitória (oitavas)
2001 – Santa Cruz (oitavas)
2003 – Vitória (quartas); Santa Cruz (oitavas)
2005 – Corinthians-AL (oitavas)
2006 – Bahia e Moto Club (quartas); Fortaleza (oitavas)
2007 – Bahia (quartas); Porto e Vitória (oitavas)
2008 – Fortaleza (quartas)
2009 – Fortaleza (oitavas)
2011 – Bahia (vice); Vitória (oitavas)
2012 – Vitória (quartas)
2013 – Bahia (semifinal); Fortaleza (oitavas)
2015 – Vitória (quartas)
2016 – Bahia e Sport (quartas)
2018 – Vitória (quartas)
*A partir das oitavas de final, entre os 16 melhores colocados
Entre os 16 melhores (35x)
11x – Bahia
10x – Vitória
4x – Fortaleza e Santa Cruz
3x – Sport
1x – Corinthians, Moto Club e Porto
Entre os 8 melhores (17x)
6x – Bahia e Vitória
2x – Sport
1x – Fortaleza, Moto Club e Santa Cruz
Entre os 4 quatro melhores (3x)
2x – Bahia
1x – Vitória
Na final (1x)
1x – Bahia
Nº de participações na Copinha de 1969 a 2018 (+5)
33 – Bahia (primeira em 1972)
28 – Vitória (1983)
22 – Santa Cruz (1981)
16 – Sport (1974)
15 – Fortaleza (1998)
12 – ABC (1999), Náutico (1990) e Porto (2005)
11 – Ceará (1985)
10 – Confiança (2002)
9 – Botafogo-PB (1997), Corinthians-AL (2000) e Sergipe (1990)
8 – CRB (2004)
7 – América de Natal (2001)
6 – CSA (2000) e Flamengo-PI (1999)
5 – CSP-PB (2006), Fluminense de Feira (2007) e Itabaiana (2003)
As 27 participações nordestinas em 2019*
AL (3) – CRB, CSA e Porto Calvense
BA (5) – Atlântico, Bahia, Jacobina, Vitória e Vitória da Conquista
CE (3) – Ceará, Fortaleza e Horizonte
MA (2) – Babaçu e Marília
PB (2) – CSP e Queimadense
PE (4) – Náutico, Porto, Santa Cruz e Sport
PI (2) – Parnahyba e River
RN (3) – ABC, América e Visão Celeste
SE (3) – Confiança, Lagarto e Sergipe
* O torneio será realizado entre 2 e 25 de janeiro. Saiba mais detalhes clicando aqui
A seguir, o ranking histórico com os 30 clubes da região que participaram ao menos três vezes da Copinha, até 2018. Entre os clubes com poucas presenças em gramados paulistas, o destaque fica por conta do Moto Club. O time maranhense disputou o torneio três vezes (1991, 2006 e 2018), chegando às quartas de final em 2006 – na ocasião, com 4V, 1E e 1D.