Os jogadores tricolores aproveitaram para também fazer turismo. Foto: Betinho/arquivo pessoal.
Pela 2ª vez na história, um clube do Oriente Médio chega à final do Mundial de Clubes. Em 2018, o anfitrião Al Ain, dos Emirados Árabes, eliminou o River Plate na semifinal, avançando nos pênaltis. Agora, ainda valendo pela edição de 2022, o Al-Hilal, da Arábia Saudita, venceu o Flamengo por 3 x 2. Além de terem alimentado o histórico de insucessos dos times sul-americanos na disputa da Fifa na última década, esses dois têm algo em comum com o Santa Cruz. É isso mesmo. Ambos foram derrotados por 3 x 0 durante a excursão coral em 1979, com a invencibilidade no exterior resultando na “Fita Azul”. Esses dois jogos ocorreram num intervalo de apenas quatro dias – relembre a vitória tricolor sobre o Al Ain aqui.
Dos 12 jogos naquela viagem, com 10 vitórias e 2 empates, 10 ocorreram no Oriente Médio, com a goleada sobre o Al-Hilal, diante de 35 mil pessoas no estádio em Riad, marcando a despedida da delegação coral na região. Naquele amistoso há 44 anos, precisamente em 22 de março de 1979, o tricolor ganhou com gols de Carlos Alberto Barbosa, Betinho e Alfredo Santos. Todos anotados ainda no primeiro tempo. Dali, o Santa seguiu para a Europa, onde venceu a seleção da Romênia (4 x 2) e empatou com o PSG em Paris (2 x 2).
Rivellino e os cartões
Hoje, o clube saudita é um dos mais endinheirados da Ásia, já na condição de tetracampeão continental. Escala à parte, este investimento no futebol, a partir do petróleo, é antigo. Na época daquele encontro, o clube possuía apenas um título nacional, mas liderava a edição de 1978/1979, quando acabaria campeão, e contava em seu elenco com o meia Rivellino e o técnico Zagallo, tricampeões mundial com a Seleção Brasileira em 1970. Rivellino, então com 33 anos, deixara o país pela primeira vez, após 9 anos no Corinthians e 4 no Fluminense.
Entretanto, apesar de ser a maior estrela do time alviazulino, ele não atuou. O motivo é insólito, segundo a reportagem do extinto Diário da Manhã. Rivellino estava com quatro cartões amarelos e um quinto cartão geraria suspensão na liga nacional. Sim, a advertência no amistoso contaria para a sanção disciplinar. Por isso, foi poupado, embora tenha assistido ao jogo. Sobre a notícia, vale curiosidade de que o clube foi tratado como “El-Helal”, como também fez o Diario de Pernambuco, mas foi uma grafia errônea – veja a página abaixo.
Jogo rendeu convocação?
A delegação coral só soube da ausência do craque pouco antes de a bola rolar, com a formação já voltada para marcar Rivellino. Nem precisou e o jogo foi fácil. No fim, consciente da diferença técnica, Zagallo elogiou o desempenho do lateral-direito Carlos Alberto Barbosa e do atacante Joãozinho. Coincidência ou não, o primeiro foi convocado à Canarinha ainda em 1979 e fez um jogo em julho sob o comando de Cláudio Coutinho. Após o amistoso na capital saudita, Zagallo, Rivellino e Evaristo de Macedo, o treinador tricolor, ficaram conversando no hotel onde estava o elenco Santa Cruz, que vivia a sua década de ouro.
Quanto ao Al-Hilal, a evolução de fato veio a longo prazo. Do futebol da Arábia como um todo, na verdade. Dois dias antes daquele amistoso, agora ainda mais relevante, o Santa Cruz goleou o Al-Nassr por 6 x 2. Curiosamente, hoje este é o time de Cristiano Ronaldo. Sem contar que a seleção saudita ainda venceu a Argentina na Copa do Mundo de 2022…
Eis a ficha do amistoso em 1979, muito antes da alcunha de finalista do Mundial.
Escalação do Al-Hilal
Yussen; Fazer, Pcher, Rossen e Sultan; Honda, Hama e Farret; Liman, Samyr e Farrut (Cherp). Técnico: Zagallo
Escalação do Santa Cruz
Joel; Carlos Alberto Barbosa (Vassil), Paranhos, Alfredo Santos e Pedrinho; Givanildo Oliveira , Carlos Roberto (Wolnei) e Betinho; Jadir, Neinha e Joãozinho. Técnico: Evaristo de Macedo
Al-Hilal Saudi Football Club entre 1957 e 2023
4 Ligas dos Campeões da Ásia (maior vencedr)
18 títulos sauditas (maior vencedor)
13 títulos da copa nacional (maior vencedor)
3 supercopas nacionais (maior vencedor)
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Abaixo, a página de esportes do Diário da Manhã em 23 de março de 1979.
